Метод свободных ассоциаций является основным среди правил психоанализа. Другое его название - основное правило.
Свободные ассоциаци дают доступ к тому, что является для пациента живой психической реальностью в данный момент. Ассоциации раскрывают, что его беспокоит, что он пытается вывести на сознательный уровень, что для него наиболее важно. Свободные ассоциации или их отсутствие также показывают, что он пытается избежать.
Не имеет особого значения, с чего начинается сессия. Клиент может сам свободно выбрать, с какого места начать. Единственное исключение – он должен стремиться свободно ассоциировать, то есть частично и временно устранить свой контроль над мыслительным процессом. Фрейд говорил своим пациентам: «То, что вы расскажете мне должно в одном отношении отличаться от обычной беседы. Как правило, вы стараетесь провести связующую нить через все ваши рассуждения и исключаете побочные мысли, второстепенные темы, которые могут у вас возникнуть, чтобы не отойти слишком далеко от сути. Однако сейчас вы должны действовать иначе. Вы заметите, что в ходе рассказа будут появляться различные мысли, которые вы хотели бы отложить в сторону из-за критического к ним отношения и потому, что они возбуждают возражения. Вы будете испытывать желание сказать себе, что то и иное не относится к делу, или совершенно неважно, или бессмысленно и потому нет необходимости об этом говорить. Вы никогда не должны поддаваться этой критической установке, наоборот, несмотря на нее, вы должны сказать это именно потому, что чувствуете отвращение к этому. Позднее вы увидите и научитесь понимать причину этого единственного предписания, которому следует следовать. Так что говорите все, что бы ни пришло вам в голову. Действуйте так, как будто вы путешественник, сидящий у окна вагона и описывающий кому-то, находящемуся в глубине купе, сменяющиеся виды. И наконец, никогда не забывайте, что вы обещали быть абсолютно честным, и ничего не исключайте из-за того, что по той или иной причине об этом рассказывать неприятно».